Во все времена, с древности до наших дней, яйцаптиц, черепах .и других пресмыкающихся служат пищей человеку. Наибольший признание получили куриные яйца.
Скорлупа свежеснесенного яйца покрыта тонким слоем (нало-том) надскорлупной пленки,- которая пропускает газы, но препятствует проникновению жидкости и микробов внутрьяйца. Важно эту пленку сохранить в целостности, так как она придает яйцу лучшую устойчивость при хранении. С внутренней стороны скорлупа покрыта подскорлупной оболочкой, которая также пропускает газы и затрудняет проникновение бактерий внутрь яйца.
Свежеснесенное яйцо заполнено целиком. При охлаждении белок и желток сжимаются и на тупом конце яйца образуется воздушная камера — пуга. При хранении яиц пуга постепенно увеличивается за счет усушки. Словом, чем больше пуга, тем ниже пищевые и вкусовые достоинства яиц. Белок яйца — наиболее полноценный и легкоусвояемый среди белков, встречающихся в пищевых продуктах. Он не только питателен, но и, что особенно интересно, обладает еще надежными защитными свойствами.
Сделайте простой опыт. Разбейте свежее куриное яйцо, вылейте его на тарелку и оставьте на несколько дней открытым в условиях комнатной температуры. Яйцо загустеет, высохнет, но не загниет. А вот кусочек мяса в этом случав испортится очень быстро.
Оказывается, в белочной части яйца содержится- лизоцим— вещество, убивающее и растворяющее микроорганизмы. Однако эти защитные свойства теряются при длительном хранении яиц, особенно в неблагоприятных условиях. Яичный белок обладает и хорошими связующими свойствами. Попробуйте сделать без яичного белка пирог, бисквит, торт — ничего пе получится, ибо он связывает все компоненты этих вкусных изделий. Необходимо добавлять яйцо и в котлеты, оладьи, запеканки.
Белок служит также хорошим пенообразователем, благодаря чему применяется в производстве пастилы, зефира, пирожных, кремов и т. д. Кроме того, белок используют как осветляющее средство для бульонов и фруктовых соков.
Желток яйца — подлинная кладовая необходимых питательных и биологически активных веществ. Кроме полноценного белка, в нем содержится до 30 процентов жира. Это ли не удивление, если учесть, что в говяжьем мясе жиров лишь 5—10 процентов, а в курином — 10—15! Исключительно богат желток и жироподобным веществом лецитином. Это вещество положительно влияет на жировой обмен в организме, а также играет важную роль в питании нервных клеток как поставщик фосфора. Почти все витамины яйца сосредоточены в желтке. Среди них есть, пожалуй, всем знакомый витамин D. Недостаточное количество его в пище может привести к рахиту, к изменениям в нервной системе, порче зубов. Много в желтке витамина А (0,6 миллиграмм-процента). Кроме того, желток содержит и такие витамины, как Bi, Вг, РР, Е, К и др. Чтобы назвать минеральные вещества, обнаруженные в желтке, пришлось бы, пожалуй, перечислить все элементы таблицы Менделеева. Вот почему так рано педиатры назначают маленьким детям желток и предупреждают мам: два-три раза в неделю непременно. Куриные яйца — это вкусный завтрак, на приготовление которого даже не умеющие стряпать затрачивают не более 10 минут. Но не всем людям можно есть яйца. Пожилым врачи рекомендуют ограничиваться двумя штуками в неделю. При некоторых заболеваниях, например, холецистите, хроническом гепатите, циррозе и заболеваниях, сопровождающихся нарушением функций печени и желчных путей, следует избегать употребления яичного желтка. Так что, если вы больны, обговорите свою диету с лечащим врачом. Но даже если вы здоровы, постарайтесь не делать каждый день завтрак из яиц: разнообразие пищи — это совсем не плохо для здоровья.
Различают два основных сорта яиц: диетические и столовые. Яйца, которым «от роду» не больше семи дней, считаются диетическими. Если вы покупаете яйца в магазине, проверьте, на скорлупе должен быть штампик с указанием числа и месяца появления их на птицефабрике. Диетические яйца — это прекрасная яичница-глазунья, их хорошо варить всмятку. Белки таких яиц
быстро взбиваются в стойкую пену, из которой можно приготовитьсуфле, воздушные бисквиты. Столовые яйца делят на свежие (до 30 дней), холодильниковые (хранятся в холодильнике свыше 30 суток) и известковые(находятся в известковом растворе длительное время).
Столовые свежие и холодильниковые яйца пригодны для варки в мешочек и вкрутую, различных яичниц и омлетов. Известь: новые яйца можно узнать по хрупкой неровной поверхности. EC.TI потереть такое яйцо рукой, то останется белый след на коже. Эт: вполне доброкачественные яйца. Из них можно готовить омлеты, добавлять в кондитерские изделия.
При хранении в яйце происходят физические и химические изменения. Прежде всего, уменьшается удельный вес яйца з-счет потери влаги, так как скорлупа, имеет много пор и далеко не герметична.
Как определить свежесть яйца?
Налейте в пол-литровую банку воды и растворите в ней столовую ложку соли. Если яйцо опустится на дно, оно совсем свежее, если же всплывает — яйцо в пищу не годится. Понятно, что яйцо средней свежести и плавать будет где-то посредине.
Одним из способов определения качества яиц служит просвечивание. Принято считать: если высота воздушной камеры более 13 миллиметров по большой оси, яйца относятся к пищевым отходам.
Разумеется, полностью доверять этим способам определения качества яиц не следует, так как при хранении могут возникать и другие явления, вызывающие, например, разложение белка, изменение вкуса и консистенции и т. д.
В курином яйце сосредоточены все необходимые нашему организму вещества: аминокислоты и полиненасыщенные жирные кислоты, минеральные вещества, все жирорастворимые витамины, витамины группы В, каротин. Правда, в яйцах есть холестерин —• жироподобное вещество, с избытком которого в организме связано развитие атеросклероза. Но зато ни один другой продукт не содержит в таком количестве холин, препятствующий- отложению холестерина в стенках кровеносных сосудов. Словом, сырое яйцо — высокоценный продукт. Казалось бы, что полезнее всего питаться сырыми яйцами.
Специальные же исследования показали, что сырые яйца не обладают никакими преимуществами по сравнению с вареными, более того, белок сырого яйца трудно переваривается, а содержащийся в нем авидин связывает биотин, лишая его витаминных свойств. После варки перевариваемость яичного белка значительно повышается, разрушается авидин-биотиновый комплекс, биотин освобождается и яйцо становится богатым источником этого витамина.